중국과 일본 간의 갈등은 역사, 영토, 지정학적 경쟁 등 복합적인 요인으로 인해 끊이지 않고 있습니다. 특히 최근 일본 총리의 대만 관련 발언은 양국 관계를 더욱 얼어붙게 만들었으며, 이는 경제적, 외교적 파장으로 이어지고 있습니다.
오랜 역사 문제, 즉 난징대학살, 731부대, 야스쿠니 신사 참배, 그리고 역사 교과서 왜곡은 중국인들에게 깊은 상처로 남아있습니다. 여기에 동중국해 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 둘러싼 영유권 분쟁은 양국 간 주요 갈등 현안입니다. 일본은 실효 지배를 주장하지만, 중국은 역사적 근거를 들며 반발하고 있습니다. 이 섬 주변 해저의 풍부한 천연자원 가능성은 분쟁을 더욱 심화시키는 요인입니다.
지난 11월, 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 집단 자위권 행사’ 발언은 중국의 강력한 반발을 샀습니다. 중국은 이를 “심각한 도발”로 규정하며 발언 철회를 요구했고, 보복성 조치로 일본산 수산물 수입 전면 중단, 소고기 수입 협의 중단, 자국민의 일본 여행 및 유학 자제 권고 등 전방위적인 경제 제재를 가했습니다. 이는 일본 관광 산업과 증시에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 과거 중국은 센카쿠 분쟁 시 희토류 수출 규제 등 경제 카드를 활용한 전례가 있습니다.
미일 동맹은 중국 견제를 위한 핵심 축으로 전례 없이 강화되고 있으며, 일본은 2027년까지 국방 예산을 GDP 대비 2%로 증액하고 ‘반격 능력’을 확보하는 등 방위력 강화에 나서고 있습니다. 미국은 주일미군을 합동군사령부로 격상하며 상호 운용성을 더욱 강화할 예정입니다. 중국은 막대한 국방 예산과 함께 세계 최대 규모의 해군력을 현대화하고 있으며, 동중국해 센카쿠 열도 주변 해경선의 순찰 활동 강화 및 실탄 사격 훈련 등을 통해 군사적 압박을 가하고 있습니다. 이러한 양국의 군사적 움직임은 동북아시아의 긴장을 고조시키는 주요 원인입니다.
중국 외교부는 독도 문제에 대해 일본의 ‘악성 언행’을 비판하며 한국의 입장을 간접적으로 지지하는 이례적인 태도를 보이는 등 외교적 공세도 잊지 않았습니다. 이처럼 중국 일본 갈등은 역사적 불신, 영토 갈등, 지정학적 경쟁, 그리고 최근 대만 문제까지 복잡하게 얽히면서 당분간 긴장 국면이 지속될 것으로 전망됩니다. 양국 간의 고조되는 갈등은 동북아시아 지역 안보와 경제 질서에 중대한 영향을 미칠 것입니다.